Quelles sont les similitudes et les différences entre le soleil et Jupiter?

Malgré une composition similaire, Jupiter est seulement une fraction de la taille du soleil.

Le soleil est une étoile et Jupiter est une planète. Plus précisément, Jupiter est la plus grande planète qui tourne autour du soleil, et il a plusieurs caractéristiques qui le rendent semblable au soleil, y compris la composition et son propre mini-système. Cependant, malgré ces similitudes, il existe des différences importantes qui font du soleil une étoile et Jupiter une planète, en particulier en considérant ce qui se passe dans leurs noyaux.

Star contre la planète

La caractéristique déterminante d'une étoile est qu'elle est assez chaude et suffisamment dense pour que la fusion nucléaire se produise dans son noyau. La fusion nucléaire se produit lorsque les protons des atomes d'hydrogène se combinent pour créer des atomes d'hélium; les photons et l'énergie sont libérés comme sous-produit de la fusion nucléaire. Jupiter, en dépit d'être une planète extrêmement grande (toutes les autres planètes dans le système solaire pourraient entrer dedans), n'est pas aussi grande que le soleil, et il n'y a pas de fusion nucléaire dans son noyau.

Composition

Jupiter et le soleil sont tous deux très similaires dans leur composition globale, car ils sont tous deux constitués presque entièrement d'hydrogène et d'hélium. Le soleil a un noyau tellement chaud qu'il fait que l'hydrogène se sépare en électrons et en protons individuels; Le noyau de Jupiter est fait d'hydrogène métallique liquide. Le soleil et Jupiter ont tous deux une composition similaire à celle du système solaire, qui était presque entièrement de l'hydrogène et de l'hélium. La principale différence ici est que le soleil est beaucoup plus grand que Jupiter.

Système solaire

La différence de taille entre Jupiter et le soleil est si grande que le soleil a la capacité de retenir des objets éloignés dans son champ gravitationnel - comme le montre la loi de gravitation universelle de Newton, plus un objet est massif, plus les objets sont petits à lui. En plus de contenir huit planètes dans son orbite, le soleil a plusieurs objets plus petits et plus éloignés (comme les comètes) qui tournent autour de lui. Le soleil est si grand que malgré tous les objets de sa révolution, il représente encore plus de 99% de la masse du système solaire.

Le mini-système de Jupiter

Bien qu'il soit beaucoup plus petit que le soleil, Jupiter est encore assez grand pour exercer son propre champ gravitationnel, et par conséquent il a plusieurs lunes qui l'orbitent. Les quatre plus grandes lunes (Io, Europa, Ganymède et Callisto) ont été découvertes par Galilée en 1610; une douzaine de plus petites lunes ont été découvertes depuis lors. En plus de ses satellites, Jupiter a également un système d'anneau mince qui a été vu la première fois par le vaisseau spatial Voyager I.

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